« Je n'ai plus aucun désir, si ce n'est d'aimer Jésus à la folie. »
La vie de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus nous apprend à rechercher la sainteté non dans les choses extraordinaires, mais dans l'amour fidèle de Dieu vécu jusque dans les plus petites actions.
Marie-Françoise-Thérèse Martin naquit à Alençon (Orne) le 2 janvier 1873. Élevée dans une famille admirablement chrétienne, elle fit ses études chez les Bénédictines de Lisieux.
Elle fut la dernière fleur de cette tige bénie qui donna quatre religieuses au Carmel de Lisieux, et elle montra, dès sa plus petite enfance, des dispositions à la piété qui faisaient présager les grandes vues de la Providence sur elle.
Atteinte, à l'âge de neuf ans, d'une très grave maladie, elle fut guérie par la Vierge Marie, dont elle vit la statue s'animer et lui sourire auprès de son lit de douleur, avec une tendresse ineffable.
Thérèse eût voulu, dès l'âge de quinze ans, rejoindre ses trois sœurs au Carmel, mais il lui fallut attendre une année encore (1888).
Sa vie devint alors une ascension continuelle vers Dieu, mais ce fut au prix des plus douloureux sacrifices toujours acceptés avec joie et amour ; car c'est à ce prix que Jésus forme les âmes qu'Il appelle à une haute sainteté.
Elle s'est révélée ingénument tout entière elle-même dans les Mémoires qu'elle a laissés par ordre de sa supérieure :
« Jésus, comme elle l'a écrit, dormait toujours dans Sa petite nacelle. »
Elle pouvait dire :
« Je n'ai plus aucun désir, si ce n'est d'aimer Jésus à la folie. »
C'est, en effet, sous l'aspect de l'amour infini que Dieu Se révélait en elle.
La voie de l'Amour, telle fut, en résumé, la voie de la « petite Thérèse de l'Enfant-Jésus » ; mais c'était en même temps la voie de l'humilité parfaite, et par là, de toutes les vertus.
C'est en pratiquant les « petites vertus », en suivant ce qu'elle appelle sa « petite Voie », Voie d'enfance, de simplicité dans l'amour, qu'elle est parvenue en peu de temps à cette haute perfection qui a fait d'elle une digne émule de sa Mère, la grande Thérèse d'Avila.
Sa vie au Carmel pendant neuf ans seulement fut une vie cachée, toute d'amour et de sacrifice.
Elle quitta la terre le 30 septembre 1897, et, brûlant les étapes, fut béatifiée en 1923 et canonisée en 1925.
Comme elle l'a prédit :
« Elle passe son Ciel à faire du bien sur la terre. »
Elle servit Dieu avec une fidélité constante et assidue jusque dans les plus petites choses, aussi l’Église lui applique-t-elle ces paroles de Notre-Seigneur :
« Si vous ne devenez semblable à ces petits, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux » (Év.).
Lecture du Prophète Isaïe — Isaïe 66, 12-14
Ainsi parle le Seigneur : Je ferai couler sur elle comme un fleuve de paix et la gloire des nations comme un torrent qui déborde.
Vous serez nourris du lait, portés sur le sein et caressés sur les genoux. Comme celui que sa mère caresse, ainsi moi je vous consolerai, et vous serez consolés dans Jérusalem. Vous le verrez et votre cœur sera dans la joie et vos os reprendront de la vigueur, comme l’herbe, et la main du Seigneur se manifestera pour ceux qui le servent.
« Ô merveille de l'amour divin dont nous témoigne "la plus grande sainte des temps modernes" ! Par son exemple, apprenons que la moindre petite chose faite pour l'amour de Dieu vaut mieux que tous les plus grands sacrifices faits par amour propre. »
La petite voie de sainte Thérèse nous rappelle que Dieu ne demande pas nécessairement des actions extraordinaires, mais une fidélité aimante dans les devoirs ordinaires.
Une petite prière récitée avec ferveur, un service rendu en silence, une contrariété acceptée avec patience, une parole retenue par charité : chacune de ces choses peut devenir une offrande véritable lorsqu'elle est accomplie pour l'amour de Dieu.
La sainteté enseignée par sainte Thérèse repose sur une confiance profonde dans la bonté de Dieu.
L'âme ne doit pas compter uniquement sur ses propres forces. Elle reconnaît sa petitesse et se remet avec simplicité entre les mains du Seigneur.
Cette attitude n'est ni passivité ni négligence. Elle suppose au contraire une fidélité constante, mais vécue avec humilité, confiance et amour.
« Jésus, comme elle l'a écrit, dormait toujours dans Sa petite nacelle. »
Même lorsque Dieu permet le silence, l'épreuve ou la sécheresse intérieure, l'âme peut continuer à croire, à aimer et à avancer.
Nous cherchons parfois une occasion extraordinaire de montrer notre amour de Dieu alors que la Providence nous présente déjà, chaque jour, de nombreuses occasions de sanctification.
La famille, le travail, la prière, les devoirs d'état, les difficultés, les contrariétés et les petites œuvres de charité deviennent autant de moyens de nous unir au Christ.
Ce qui compte n'est pas la grandeur apparente de l'action, mais l'amour avec lequel elle est accomplie.
✠ Une petite chose faite par amour de Dieu n'est jamais petite à ses yeux.
Sainte Thérèse ne cherchait pas à se grandir elle-même.
Elle savait sa petitesse et voulait précisément demeurer petite entre les mains de Dieu.
Cette attitude rejoint l'appel du Christ à devenir comme les petits enfants.
L'humilité chrétienne consiste à reconnaître que nous dépendons de Dieu, que sa grâce est première et que nous avons besoin de Lui à chaque instant.
Demandons donc la grâce de ne pas nous décourager lorsque nous constatons notre faiblesse.
Au contraire, tournons-nous vers Jésus avec confiance et remettons-nous entre ses mains.
Dans son enfance, Thérèse reçut une grâce particulière par l'intercession de la Très Sainte Vierge Marie.
Son exemple nous rappelle que Marie conduit ses enfants vers Jésus et les accompagne dans les épreuves.
Nous pouvons nous aussi recourir à Elle avec confiance, notamment par la prière du Je vous salue Marie, le Rosaire et les actes de confiance envers notre Mère du Ciel.
La dévotion mariale véritable conduit toujours davantage à l'amour de Notre-Seigneur.
Le texte nous invite également à offrir à Dieu le Saint Sacrifice et à communier à Jésus-Hostie pour recevoir les vertus que nous admirons dans cette sainte âme.
La Sainte Eucharistie doit demeurer au centre de la vie du chrétien : elle nourrit l'âme et nous unit au Christ.
À l'exemple de sainte Thérèse, approchons-nous de Jésus avec une grande confiance, mais aussi avec un profond respect et un désir sincère de conversion.
Demandons-nous aujourd'hui :
Est-ce que je cherche à faire de grandes choses pour être reconnu, ou suis-je capable d'accomplir humblement de petites choses par amour de Dieu ?
Est-ce que je me décourage devant mes faiblesses, ou est-ce que je me tourne avec confiance vers la miséricorde de Dieu ?
Est-ce que mes devoirs ordinaires deviennent pour moi des occasions de sanctification ?
Demandons à sainte Thérèse de nous apprendre à avancer vers Dieu par cette voie simple, humble et confiante.
Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, petite fleur du Carmel,
vous qui avez compris la profondeur de l'amour de Dieu et choisi la petite voie de l'humilité et de la confiance,
obtenez-nous la grâce de devenir petits devant Notre-Seigneur.
Apprenez-nous à accepter avec amour les petites contrariétés de chaque jour, à accomplir fidèlement nos devoirs, à pratiquer les petites vertus et à offrir à Dieu chacune de nos actions.
Gardez-nous du découragement lorsque nous découvrons notre faiblesse.
Obtenez-nous au contraire une confiance filiale dans la miséricorde de Jésus-Christ.
Vous qui aimiez profondément la Très Sainte Vierge Marie, conduisez-nous vers Elle afin qu'Elle nous conduise à son divin Fils.
Obtenez-nous un grand amour pour la Sainte Eucharistie, une foi vive, une charité ardente, une parfaite humilité et la persévérance finale.
Priez pour les prêtres, les religieux, les familles chrétiennes et toutes les âmes qui cherchent sincèrement Dieu.
Que votre promesse de passer votre Ciel à faire du bien sur la terre se réalise aussi pour nous par les grâces que Dieu voudra nous accorder par votre intercession.
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, priez pour nous.
Ainsi soit-il.
Aujourd'hui, choisissons une petite chose, apparemment insignifiante, et faisons-la avec une attention particulière et un véritable amour de Dieu.
Un service rendu sans être remarqué, une prière récitée avec ferveur, une contrariété acceptée sans murmurer, une parole de douceur : offrons-la à Jésus comme une petite fleur.
Puis récitons lentement :
« Jésus, je veux Vous aimer dans les plus petites choses comme dans les plus grandes. »
Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus nous rappelle que la sainteté est à la portée de toute âme qui se remet sincèrement entre les mains de Dieu.
Elle nous enseigne à ne pas mépriser les petits actes de fidélité et à transformer notre vie quotidienne en offrande d'amour.
✝️ Faire simplement ce que Dieu nous demande, avec amour et confiance : voilà un véritable chemin de sainteté.
Que la petite Thérèse nous obtienne de marcher humblement vers le Ciel sous le regard de Jésus, avec la Très Sainte Vierge Marie pour guide et refuge.
✠ Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, priez pour nous.
✠ Très Sainte Vierge Marie, priez pour nous.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.