« Qui est comme Dieu ? » — Saint Michel Archange
La mémoire de l’apparition de saint Michel au Mont Tombe nous invite à contempler le rôle du saint Archange dans le combat spirituel, ainsi que la longue tradition de dévotion qui s’attache au Mont-Saint-Michel, devenu l’un des grands sanctuaires de la France chrétienne.
Saint Michel apparaissant vers la fin du Ve siècle en Italie à l’évêque de Siponte (maintenant Manfredonia), lui avait enjoint de transformer en église une grotte du Mont-Gargan, aujourd’hui Monte Sant’Angelo, et de la vouer spécialement à son culte.
De ce moment cette caverne devint un lieu de pèlerinage renommé sur l’Adriatique. Cette fête se célèbre dans l’Église universelle, le 8 mai.
Au VIIe siècle, cet Archange apparut encore pour demander l’érection d’un sanctuaire en son honneur. Ce fut, cette fois, dans la partie du royaume de Neustrie qui devint la Normandie.
Au milieu d’une vaste étendue de sables mouvants recouverts deux fois par jour par le flux de la mer, s’élevait un îlot rocheux appelé Mont Tombe.
Vers 709, l’archange saint Michel apparut à saint Aubert, évêque d’Avranches, pendant son sommeil, et lui dit de bâtir sous son invocation, sur ce mont, une église analogue à celle du Mont-Gargan.
L’évêque ne reconnut dans cette invitation une injonction céleste que lorsqu’elle se fut renouvelée trois fois.
Il se rendit alors sur le Mont Tombe et y fit construire une sorte de crypte qui rappelait le sanctuaire de l’Adriatique. Pour unir davantage ces deux saints lieux consacrés à saint Michel, il envoya des messagers en Pouille pour annoncer à l’abbé du monastère cette nouvelle apparition et pour en rapporter des reliques.
La dédicace solennelle du nouveau sanctuaire eut lieu le 16 octobre 709 et le Mont Tombe, dorénavant appelé Mont-Saint-Michel au péril de la mer, devint un lieu de pèlerinage très fréquenté.
En 966, le duc Richard Ier remplaça les clercs séculiers qui desservaient l’église par des moines bénédictins qui y élevèrent, grâce à la libéralité des rois et des pèlerins, une merveilleuse basilique.
De ce promontoire, saint Michel étend sa protection sur toute la France.
Cet Archange suscita Jeanne d’Arc pour sauver ce royaume et Louis XI lui en exprima sa reconnaissance en établissant sur ce Mont le siège d’« un Ordre de fraternité de chevalerie appelé l’Ordre de saint Michel ».
Le titre de chevalier de saint Michel était si prééminent qu’il était incompatible avec tout autre ordre de chevalerie et qu’il n’était octroyé qu’à trente-six membres de la plus grande noblesse. Pour insigne, les chevaliers portaient un collier d’or auquel pendait une image de l’archange terrassant le démon.
Cette célèbre abbaye du Mont-Saint-Michel, où de toutes parts on vient implorer la protection de ce Saint, est une manifestation de la dévotion traditionnelle que les Français ont pour le grand Archange protecteur de la fille aînée de l’Église.
Il y eut un grand combat dans le ciel : Michel et ses anges combattaient contre le dragon, et le dragon combattait avec ses anges. Mais ceux-ci ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.
Et il fut précipité, ce grand dragon, ce serpent ancien, qui est nommé le diable et Satan, qui séduit le monde entier ; et il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.
Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : Maintenant est établi le salut, et la force, et le règne de notre Dieu, et la puissance de son Christ ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.
En ce temps-là, les disciples s’approchèrent de Jésus, et lui dirent : « Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux ? »
Jésus, ayant appelé un petit enfant, le plaça au milieu d’eux, et dit :
« En vérité, je vous le dis, à moins que vous ne vous convertissiez, et que vous ne deveniez comme de petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. »
C’est pourquoi, quiconque se rendra humble comme cet enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux. Et quiconque reçoit en mon nom un enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même.
Mais si quelqu’un scandalise un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît à son cou une de ces meules qu’un âne tourne, et qu’on le plongeât au fond de la mer.
Malheur au monde à cause des scandales ! Car il est nécessaire qu’il arrive des scandales ; mais malheur à l’homme par qui le scandale arrive !
Si ta main ou ton pied te scandalise, coupe-le, et jette-le loin de toi ; il vaut mieux pour toi entrer dans la vie manchot ou boiteux, que d’avoir deux mains ou deux pieds, et d’être jeté dans le feu éternel. Et si ton œil te scandalise, arrache-le, et jette-le loin de toi ; il vaut mieux pour toi entrer dans la vie n’ayant qu’un œil, que d’avoir deux yeux, et d’être jeté dans la géhenne de feu.
« Gardez-vous de mépriser aucun de ces petits ; car je vous dis que leurs Anges dans le ciel voient sans cesse la face de mon Père qui est dans les cieux. »
La figure de saint Michel Archange nous rappelle que le combat spirituel est d’abord un combat pour demeurer fidèle à Dieu. L’archange n’agit pas pour sa propre gloire : il proclame par son nom même que Dieu seul est Dieu.
L’Apocalypse nous présente saint Michel et ses anges combattant le dragon. Cette vision annonce la défaite du mal et nous appelle à nous tenir fermement du côté du Christ, en résistant au péché et à tout ce qui éloigne de la vérité.
L’Évangile du jour complète cette leçon par l’appel de Notre-Seigneur à l’humilité et à la conversion. Le chrétien ne peut combattre le mal en cultivant l’orgueil : il doit recevoir le Royaume avec un cœur humble, garder les petits et éviter tout scandale.
La dévotion traditionnelle envers saint Michel est un appel à demander son assistance dans les tentations et les combats de la vie chrétienne.
L’invoquer ne dispense jamais de la prière, des sacrements, de l’examen de conscience et des efforts concrets pour éviter le péché. Nous demandons son intercession afin de demeurer fidèles à Jésus-Christ et de résister au mal avec fermeté et discernement.
Le sanctuaire élevé sur le Mont Tombe est devenu un haut lieu de pèlerinage et un signe visible de la place occupée par les saints dans la piété française.
Les pèlerinages rappellent que la vie chrétienne est un chemin : il faut avancer avec persévérance, accepter les efforts et garder les yeux fixés sur Dieu.
Demandons à saint Michel de protéger la France, l’Église et nos familles, afin que chacun demeure fidèle à sa vocation chrétienne.
L’Évangile rappelle que les anges des petits voient sans cesse la face du Père. Cette parole invite à respecter la dignité de chaque personne, en particulier des plus fragiles.
La vraie dévotion aux anges doit donc porter des fruits : vigilance contre le péché, protection des enfants, respect du prochain et fidélité aux commandements de Dieu.
Demandons-nous aujourd’hui :
Dans quel combat spirituel ai-je besoin de l’aide de Dieu ?
Est-ce que je veille sur mes pensées, mes paroles et mes actes ? Est-ce que je garde l’humilité lorsque je défends la vérité ? Est-ce que je protège les plus petits et refuse de les entraîner vers le mal ?
Confions ces intentions à saint Michel Archange et demandons la grâce de rester fidèles au Christ.
Aujourd’hui, prenons quelques instants pour réciter la prière traditionnelle à saint Michel Archange. Choisissons ensuite un effort concret pour combattre une tentation habituelle, pratiquer davantage l’humilité ou protéger une personne vulnérable.
« Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat ; soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. »
Saint Michel Archange, glorieux prince de la milice céleste,
défendez-nous dans le combat contre les puissances des ténèbres.
Vous qui avez proclamé la souveraineté de Dieu et combattu le dragon, obtenez-nous la grâce de demeurer fidèles à Jésus-Christ.
Protégez la Sainte Église catholique, soutenez ses pasteurs et gardez les fidèles dans la vérité.
Veillez sur la France, sur nos familles et sur les enfants qui nous sont confiés.
Apprenez-nous à combattre le péché par la prière, la pénitence, l’humilité et la pratique des vertus.
Que nous ne recherchions jamais notre propre gloire, mais que nous servions Dieu avec un cœur pur et fidèle.
Saint Michel Archange, défendez-nous et conduisez-nous vers le Christ.
Ainsi soit-il.
La fête du Mont-Saint-Michel nous invite à unir la dévotion à saint Michel à une vie chrétienne concrète : prière fidèle, vigilance, humilité et charité.
Que le grand Archange nous protège dans les combats spirituels, et que son exemple nous rappelle sans cesse que la victoire appartient à Dieu.
✠ Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat.
✠ Qui est comme Dieu ? Nul n’est comme Dieu.
Veni Creator — Pour la défense de la Foi catholique, la prière et la sanctification des âmes.